Лазерное оружие Excalibur - это проект агентства по перспективным оборонным исследованиям Пентагона (DARPA). Инженеры намерены получить установку с мощностью луча порядка 100 кВт, питаемую от бортовой электросети носителя (самолета, беспилотника, бронетранспортера или автомобиля).

Как известно, пока самые мощные боевые лазеры относятся к химическому типу. Для «залпа» им нужны реактивы. Таковы мегаваттный Airborne Laser, сбивший в полете баллистическую ракету, или комплекс ПВО Skyguard, тоже показавший свои возможности в тестах, сообщает membrana.ru.

Но военные не очень-то стремятся иметь дело с оружием, требующим подвоза небезопасных реагентов. Генералы запрашивают боевые лазеры, питаемые «от розетки». К сожалению, пока 100-киловаттная (по выходному лучу) твердотельная система занимает столько места, что может быть поставлена разве что на грузовик. Для истребителя, штурмовика или вертолета она слишком велика.

«Лазерная пушка» Excalibur пытается обойти это ограничение. В ее основе лежат массивы одномодовых лазерных диодов, работающих самостоятельно или скомбинированных с волоконными лазерными усилителями (рассматриваются разные варианты). Такие излучатели должны объединять свои пучки в общий луч без потери его качества.

Этот принцип обеспечивает больший КПД установки, а значит, она потребляет меньше энергии, нежели единичный крупный твердотельный лазер с диодной накачкой.

Подобную аппаратуру можно будет аккуратно вписать в обводы самолета. По размеру и весу оружие, построенное по программе Excalibur, окажется в десять раз меньше, чем химический лазер аналогичной мощности.

Пока американцы работают над опытными образцами. А к концу года агентство DARPA намерено показать трехкиловаттный прототип Excalibur на основе волоконных усилителей и 100-ваттную когерентную решетку лазерных диодов.