2D-печать – то «само собой разумеющееся», без чего обойтись нынешнему человечеству не удастся; изображения на искривленной поверхности – максимум наших возможностей. А не замахнуться ли нам на Уильяма нашего Шекспира и создать «с нуля» объемный предмет?

Первой ласточкой в этом направлении было появление в 1986 году стереолитографии: контейнер был заполнен жидким фотополимером, твердеющим на свету (вспомните зубные пломбы). Точность получаемых «отпечатков» имеет свою ложку дёгтя: очень дорого обходится такое удовольствие.

Другая технология, избирательное лазерное спекание, имеет своим материалом легкоплавкий пластик в виде порошка, который нагревают почти до температуры плавления и обрабатывается мощным лазером. За одним слоем идет другой.

3D-ламинирование, в своем случае, использует тонкие листы твердого материала, из которых посредством того же лазера создаются слои, после чего склеиваются.

Также есть технология послойной заливки экструдируемым расплавом, используемая струйными принтерами, в которой происходит выдавливание капель разогретого термопластика на охлаждаемую платформу-основу.

3D-печать с каждым днем все больше появляется в нашей жизни. Пока что еще не в повседневности, но для создания моделей на серийном производстве (быстрое прототипирование), ведутся работы по «печати» целых устройств с электронной начинкой, есть идеи использования технологии в медицине.

Многое из того, что раньше казалось нам фантастикой, ныне реальность. Быть может, и 3D-печать как обыденность не исключение.